甲状腺機能低下症とは
甲状腺ホルモンは、新陳代謝を活性化させる働きを持ち、心身の健康を維持するために欠かせないホルモンです。
このホルモンの分泌が不足した状態を「甲状腺機能低下症」と呼び、主な原因としては橋本病（慢性甲状腺炎）が知られています。
その他にも、甲状腺の手術後に起こる機能低下や、下垂体の異常によりホルモンの指令がうまく伝わらなくなる中枢性甲状腺機能低下症などが原因となることもあります。
甲状腺の異常は、早期に適切な検査と治療を受けることで、症状の改善が期待できます。気になる症状がある方は、お気軽に当院へご相談ください。
甲状腺機能低下の症状
- 疲れやすい
- 身体がだるい
- 寒気を感じる
- 足をつりやすくなる
- 皮膚の乾燥、かゆみ
- 眠気
- むくみ
- 体重増加
- 便秘
- 月経不順（月経周期の乱れ）
- 不妊
- 流産
橋本病とは
橋本病は、日本の医師・橋本策（はかる）氏によって発見されたことからその名が付けられた病気で、自己免疫疾患の一種です。特に20代後半から40代の女性に多く見られ、女性の約10～20％が橋本病を抱えているとも言われています。非常に一般的な疾患である一方で、自覚症状が乏しいケースも多く、発症しても半数以上の方には明確な症状が見られないことから、認知度は高くないのが現状です。
ほとんどの場合は良性の疾患であり、日常生活への影響も比較的軽度ですが、ごく稀に甲状腺の悪性リンパ腫が原因となるケースもあります。
橋本病では、甲状腺ホルモンの分泌が徐々に低下し、新陳代謝が落ちてしまうため、更年期障害や認知機能の低下、うつ病など、他の疾患と似た症状が現れることがあります。そのため、正確な診断には慎重な検査と評価が必要です。
適切な検査を受け、必要に応じてホルモンを補充することで、多くの方は症状の改善が見込まれます。原因不明の体調不良が続いている方は一度当院までご相談ください。
橋本病の原因
橋本病は、甲状腺に慢性的な炎症が起こる疾患で、「慢性甲状腺炎」とも呼ばれます。主な原因は自己免疫の異常と考えられていますが、なぜ自己免疫の働きに異常が生じるのかについては、現時点では明確になっていません。
診断の際には、抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（抗TPO抗体）や抗サイログロブリン抗体（抗Tg抗体）といった、甲状腺に対する自己抗体の有無を確認するために血液検査を行います。
橋本病の多くのケースでは、これらの抗体が陽性として検出されるのが特徴です。
橋本病の検査と診断
橋本病の診断は、まず甲状腺機能の状態や甲状腺の腫れの有無、抗甲状腺抗体（抗TPO抗体・抗Tg抗体）の有無、そしてTSH（甲状腺刺激ホルモン）の数値などを血液検査で確認します。これらの結果をもとに、総合的に診断します。
また、甲状腺の細胞を採取して調べる「細胞診」でリンパ球の浸潤が確認されると、橋本病の疑いが強まります。この検査は確定診断として非常に有効ではあるものの、あまり行われていません。
橋本病の治療
橋本病の治療は、甲状腺の機能状態に応じて進められます。
甲状腺ホルモンの分泌が低下している場合には、不足しているホルモンをお薬で補う治療（ホルモン補充療法）を行います。適切な量のホルモンを補うことで、多くの症状は改善が期待できます。
一方で、甲状腺機能に異常がなくても、甲状腺の腫れが著しい場合には、手術で腫大した部分を取り除くことが検討されることもあります。