HbA1cとは
HbA1cとは、赤血球内のヘモグロビンにブドウ糖が結びついた状態の割合（％）を示す指標です。赤血球の寿命はおよそ120日であり、その間、結合したブドウ糖は離れることがありません。
この特性により、HbA1cの値は食事や運動など採血直前の影響をほとんど受けず、過去1～2ヶ月間の血糖状態を反映します。血糖値が高ければHbA1cも高くなり、血糖が安定していれば低く保たれます。
そのため、HbA1cは日常の血糖コントロールの目安として活用され、健康診断や糖尿病の診断にも重要な指標とされています。
HbA1cと血糖値の違いについて
血糖値は、食事の内容やタイミング、運動などに影響されやすく、1日の中でも大きく変動します。健康診断では通常、空腹時に採血して測定するため、実際よりも低めに出ることがあり、その結果、糖尿病の兆候が見過ごされてしまうケースも少なくありません。
一方でHbA1cは、日々の血糖値の平均的な状態を反映する指標であり、時間帯による変動に左右されないのが特徴です。糖尿病が進行すると血糖値の振れ幅が大きくなるため、安定した目安となるHbA1cは、糖尿病の早期発見にも非常に有効です。
HbA1cの正常値
特定保健指導においては、年齢や性別にかかわらず、HbA1cが5.6％未満であれば正常とされています。これに対して、日本糖尿病学会では、以下のようにより詳細な基準が設けられています。
| 正常値 | 5.6％未満 |
|---|---|
| 糖尿病が否定できない | 5.6～5.9％ |
| 糖尿病の疑いがある | 6.0～6.4％ |
| 糖尿病の疑いが強い | 6.5％以上 |
糖尿病の確定診断には経口糖負荷試験が行われますが、糖尿病が否定できない場合は経口糖負荷試験を行うことが望ましく、糖尿病の疑いがあるあるいは疑いが強い場合には経口糖負荷試験を行うことが強く推奨されます。
治療の目標としてHbA1cを用いる場合は、患者様の年齢や体調、日常的に服用しているお薬の種類、さらには認知機能の状態などを踏まえて、目標とするHbA1cの数値を調整する場合もあります。
糖尿病と診断された方においては、合併症のリスクを軽減するためにも、HbA1cを7.0％未満に維持することが推奨されています。
HbA1c値が高いと
どういう影響がある？
HbA1cは、過去1～2ヶ月間の血糖の状態を反映する指標です。そのため、この値が高いということは、長期間にわたり高血糖の状態が続いており、血管に負担がかかっている可能性を示しています。
HbA1c値が高い状態が続くと、
合併症のリスクが高まります
HbA1cの値が高いまま放置されると、狭心症や心筋梗塞、脳卒中といった大きな血管に関わる病気（大血管障害）のリスクが上昇します。
さらに、糖尿病に特有の合併症として知られる細い血管の障害、いわゆる三大合併症（糖尿病性神経障害・網膜症・腎症）も起こりやすくなります。これらは全て、長く続く高血糖が血管にダメージを与えることによって引き起こされます。
細小血管障害
糖尿病の影響で体内の細い血管が損傷を受けることで起こる病気の総称です。
- 糖尿病性神経障害
- 糖尿病性網膜症
- 糖尿病性腎症
大血管障害
糖尿病によって血糖値の高い状態が続くと、血管の内側が傷つきやすくなり、動脈硬化が進行しやすくなります。その結果、心筋梗塞や脳卒中などの重大な疾患を引き起こすリスクが高まります。
- 脳卒中（脳出血、脳梗塞）
- 冠動脈疾患（狭心症、心筋梗塞）
- 末梢動脈疾患（閉塞性動脈硬化症）
その他の疾患
- 認知症
- 歯周病
- 糖尿病性足病変 など
HbA1c値が高くなる
糖尿病以外の病気
HbA1cの値が上昇する原因は、必ずしも糖尿病に限られるわけではありません。鉄欠乏性貧血や異常ヘモグロビン症などの疾患でも高くなることがあります。
鉄欠乏性貧血
鉄欠乏性貧血では赤血球の寿命が延びることなどにより、HbA1cの値が実際の血糖値に対応する値よりも高く測定されることがあります。また、鉄剤の補充を開始した直後の回復期においては、骨髄にて産生されたばかりのブドウ糖に暴露されていない新鮮な赤血球の比率が高くなるため、むしろ低値を呈します。
異常ヘモグロビン症
ヘモグロビンの構造に異常が生じる遺伝性の疾患で、HbA1cの値に影響を与えることがあります。多くの場合は自覚症状がほとんどなく、健康診断などでHbA1cの異常をきっかけに発見されるケースも多いです。状態によっては、重度の貧血を引き起こすこともあります。