痛風と高尿酸血症について
血液中の尿酸が過剰な状態が続く疾患です。日本では、痛風発作を起こす方が約100万人、高尿酸血症がある方は約1,000万人にもなると考えられています。尿酸値が高くなると激烈な痛みを起こして数日間歩くこともできない痛風発作を起こすことがありますが、尿酸値が高くても痛風発作を起こさないケースもあります。自覚症状がなく、健康診断で初めて指摘されることも珍しくありません。
尿酸はプリン体が分解されてできる物質で、体内で生成されるプリン体とは別に、飲食物にもプリン体が含まれています。過剰な尿酸は尿や便から排出されますが、生成と摂取が多い、または排出が少ないなどでバランスが崩れると尿酸が過剰な状態が続き、高尿酸血症を発症・進行させます。
高尿酸血症の原因
遺伝的な素因があり、過剰なアルコール摂取・食生活の偏り・水分摂取不足などの生活習慣が関与して尿酸生成と摂取、排出のバランスが崩れ、発症・悪化するとされています。高尿酸血症がある方の8割に、高血圧・脂質異常症・糖尿病などの生活習慣病の合併があると指摘する報告もされています。高尿酸血症も動脈硬化進行に関与しますので、悪化リスクを上昇させないためにも、治療を受けて尿酸値を正常範囲に保つことが重要です。
痛風発作について
高尿酸血症は血液中の尿酸値が7.0mg/dl以上の状態が慢性的に続くことで診断されます。尿酸値が8.0mg/dlを超えると尿酸は結晶化していきます。尿酸結晶は鋭い針状の形状をしており、足の親指の関節にたまりやすい傾向があります。この結晶によって炎症を起こし、激烈な痛みを起こすのが痛風発作です。尿酸値が高いと痛風発作を起こすリスクも高くなりますが、8.0mg/dlを超えていても痛風発作を起こさないことがあります。ただし、尿酸結晶は様々な部分の血管にダメージを与え続け、動脈硬化の進行、尿路結石や腎機能障害など様々な疾患の発症・悪化リスクを上昇させます。なお、治療で尿酸値が下がっても、血管にたまった結晶が溶けるまでには時間がかかります。尿酸値が下がったら、それを維持していくことが重要です。
高尿酸血症の治療
生活習慣の見直しが基本になりますが、尿酸値が8.0mg/dl以上の場合や、痛風発作を起こした経験がある場合には薬物療法を併用した治療が必要です。最終の目標値は6.0mg/dl以下ですが、痛風発作は尿酸値が急激に変化した際に生じやすくなりますので、少しずつ改善させることが重要になります。
必要に応じたカロリーコントロールを行い、プリン体を多く含む飲食物の過剰摂取を控えます。ビールはプリン体が多いことが知られていますが、それ以外のアルコールも尿酸値を上げますので、飲酒もできるだけ控えます。患者様によって制限内容は異なりますが、1日に日本酒1合・ビール350～500ml・ウイスキー60ml程度までを目安にお考えください。
水分摂取量が減ると尿酸の排出量が減りますので、十分な水分摂取を心がけます。夏は特に脱水症状によって高尿酸血症が悪化しやすく、痛風発作を起こすリスクも高くなります。ただし、糖分が含まれたものは尿酸値を上昇させますので注意してください。
また、習慣的に軽い有酸素運動を行うのはお勧めできますが、激しい運動は痛風発作を誘発することがありますので、医師と相談して行うようにしましょう。